「プーアール茶」というお茶をご存知ですか?
プーアール茶は、中国茶の一種で、中国茶の中では黒茶に分類されています。緑茶を麹 菌で、短期間のものでは半年、長期間のものでは1〜2年もじっくり時間をかけて発酵させて作られます。茶葉を長く寝かせるほど味がまろやかになると言われており、現実にも古いものほど高価になる傾向があります。熟成年数が数十年という「生茶」のプーアル茶は、ビンテージとして高値で取引されています。独特の味や香りなど個性の強いプーアール茶は、カビ茶と呼ばれることもあるようです。
中国の雲南省が原産地のプーアール茶は、食事のお茶としても相性がよく、独特の香りに好き嫌いはあるでしょうが、ウーロン茶と同様に日本人にも親しまれているお茶で、最近ではスーパーやコンビニでも販売されています。
食事のお供としてだけでなく、プーアール茶は健康維持によいお茶と言われており、メタボリックシンドロームや生活習慣病の予防対策にも良いとされています。
プーアール茶は、中国茶ならではの独特の製法により作られており、他のお茶にはない独特のカビ臭いような匂いと風味が感じられるのが特徴的です。カビ茶と呼ばれることがあるというのもうなずけますね。発酵が進んだプーアール茶は、味と香りがとてもまろやかになります。
プーアール茶が食事中のお茶として最適と言われる理由には、症吸収を促進して、体内の余分な脂肪を分解して排出する作用、その他に血液を浄化する作用があることに由来しています。プーアール茶は、ダイエットにも有効と言われていますが、正確に言えば健康を維持するお茶といった感じでしょう。
プーアール茶は、熟成期間と保存期間が長くなるほど、お茶の色に赤みが強く濃い色になる傾向があります。プーアール茶に精通している人は、お茶の色を見るだけで保存と熟成期間が分かると言われているほどです。
長期間保存しても品質が変化することもなく、さらに高い薬効性が期待できるプーアール茶は、健康茶として高い人気を保っています。
